La Inflación en Venezuela
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La inflación es la variación de precios en la economía, es decir, en qué porcentaje aumentaron (o disminuyeron) los precios en un período de tiempo determinado. Hay varios tipos de precios: al consumidor, al productor y para la construcción. Para medir el encarecimiento del costo de la vida de los venezolanos, se ha venido utilizando el Indice de Precios al Consumidor (IPC) del Area Metropolitana de Caracas. El IPC nos permite comparar los precios entre un año y otro; por ejemplo, con el sistema base 1997, se entiende que Bs. 100 de 1997 son equivalentes en términos de poder adquisitivo a Bs. 260 del año 2002, a Bs. 50 de 1996, a Bs. 1 de 1983 y a 28 céntimos de 1958. En otras palabras, lo que compraba en 1958 con dos lochas (1 locha = 12,5 céntimos), en el 2002 se compraba con 260 bolívares. Para mayor información sobre este tema, recomiendo consultar el sitio web del Banco Central de Venezuela www.bcv.org.ve .
Sin embargo, todos sabemos que en Venezuela los precios de algunos rubros están controlados, y ellos afectan en consecuencia la medición de la inflación; en cierto modo todos percibimos que los precios aumentan cada día más pero la medición de la inflación apenas sube un pequeño tanto por ciento. Debido a las distorsiones estacionales y otros factores, los gobiernos en distintos países han creado un indicador denominado NUCLEO INFLACIONARIO, que reduce las distorsiones y muestra con mayor certeza lo que ocurre con los precios en la economía. El Banco Central de Venezuela ha publicado todos los aspectos metodológicos y expone la necesidad de este indicador.
Los indicadores inflacionarios del 2007 revelan una inflación de 22,5%, al cerrar el IPC de diciembre en 753; pero, si se toma como referencia el Núcleo Inflacionario se tendría una inflación acumulada de 28,3%, pudiendo interpretarse como "la verdadera inflación" (ver más información).
Adicionalmente, a partir de Enero de este año (2008), el Instituto Nacional de Estadística ha entrado a participar en el cálculo de un índice de alcance nacional denominado "Indice Nacional de Precios al Consumidor", el cual, al incluir en la canasta insumos del interior del país, se provoca una disminución de la inflación, forzada por aquellos elementos de la canasta que son más baratos en el interior del país. De este modo, la inflación del año 2008 según los tres instrumentos de medición es:
| INDICE | INFLACION ACUMULADA |
| IPC (Caracas) | 31,9% |
| NUCLEO INF. (Caracas) | 33,8% |
| INPC (nacional) | 30,9% |
Al analizar por grupos de la canasta, se tiene las siguientes variaciones de precios (INPC):
| GRUPOS | Inflación |
| Alimentos y bebidas no alcohólicas | 41,3% |
| Bebidas alcohólicas y tabacos | 33,8% |
| Vestido y calzado | 19,0% |
| Alquiler de vivienda | 10,4% |
| Servicios de la vivienda excepto teléfono | 5,8% |
| Equipamiento del hogar | 29,5% |
| Salud | 28,4% |
| Transporte | 32,6% |
| Comunicaciones | 5,8% |
| Esparcimiento y cultura | 26,0% |
| Servicio de educación | 26,9% |
| Restaurantes y hoteles | 43,4% |
| Bienes y servicios diversos | 34,1% |
Los registros históricos inflacionarios revelan que la peor crisis económica desde la independencia se registró en la última década del siglo XX, debida fundamentalmente a los conflictos políticos
(1830-1949: Asrúbal Baptista; 1950-2007: BCV)
Al construir un índice base 100 en enero de 2003, y acumular las variaciones de precios al consumidor, al mayor, de la industria y para la construcción, se tiene que el incremento de precios a nivel de mayoristas es muy superior al del consumidor (más de 30 puntos), debido a que en algunos meses la inflación a nivel de mayorista ha sido mas alta que a nivel de consumidor, y estas aún no han podido compensarse, lo cual indica que en algún momento se podría trasladar esta inflación a los consumidores (cosa que ya en efecto comenzó a ocurrir al ver los indicadores mensuales), o en su defecto, los comerciantes al detal dejarán de ofrecer ciertos productos en sus tiendas (también lo hemos venido experimentando en los últimos meses). El Gobierno Nacional ha liberado algunos productos que se encontraban regulados, lo cual permite a los comerciantes ajustar sus precios, y el resultado es que el bolsillo de los venezolanos está siendo severamente afectado, reduciendo su poder adquisitivo. Lo que si es evidente es que en los últimos meses el indice de precios del consumidor está tratanto de equilibrarse con el indice de precios de mayoristas, lo cual es sano para la economía.
Nótese también como la construcción ha sufrido los mayores ajustes en los precios, lo cual incide obviamente en el costo de la vivienda y el mantenimiento de la infraestructura nacional, entre otros. Sin embargo, los precios de la construcción y de la industria han sufrido una leve desaceleración que tal vez podría deberse a factores estacionales.
